Aluguer de Carro em São Tomé: Fly and Drive

Aterras em São Tomé e recebes o teu carro alugado — um Suzuki Jimny —, o SIM card e o RoadMap do teu circuito. A primeira condução é curta e tranquila, já ao ritmo que vais aprender a amar por aqui: o "leve leve", a filosofia são-tomense de viver sem pressa. Alojamento na Roça Santa Luzia, antiga plantação colonial transformada em hotel boutique em pleno bosque tropical, rodeada por um jardim idílico. Jantar incluído, com os sabores da ilha logo na primeira noite — não falta peixe fresco grelhado e, se apetecer experimentar a cerveja local, é a tua primeira oportunidade de provar uma Cerveja Rosema bem gelada.

A Rota do Café sobe até aos 800 metros de altitude, pelo verdadeiro celeiro da ilha: roças, plantações de café e pomares onde crescem manga, fruta-pão, banana-pão e abacaxi em fartura. Visitamos a Cidade da Trindade e a Roça Monte Café, com almoço no Museu Almada Negreiros, na antiga Roça Saudade — terra natal do artista e poeta. No regresso, paragem na Cascata Milagrosa, um dos recantos mais fotografados de toda a Rota do Café, em paisagens idílicas de bosque tropical. Jantar e alojamento na Roça Santa Luzia.

A Rota do Coco atravessa a ilha rumo ao sul, com paragens na maior lavandaria do mundo (foz do rio Abade), na Boca do Inferno e no miradouro do Pico Cão Grande. É também aqui, entre paisagens idílicas de floresta e oceano, que encontramos praias como a Praia Sete Ondas — um dos segredos mais bem guardados do sul da ilha. Se viajares entre outubro e março, é nas praias do sul que as tartarugas marinhas sobem à areia para desovar, ao anoitecer. Chegada ao Ecolodge Inhame, o único alojamento com o conforto mínimo nesta zona, a 20 metros do mar. Jantar incluído.

Hoje atravessamos de barco até ao Ilhéu das Rolas, ao ritmo pausado do "leve leve", rumo a um dos ex-líbris do circuito. Aqui encontra-se o Marco do Equador, construído a pedido do almirante Gago Coutinho, onde podes estar nos dois hemisférios da Terra ao mesmo tempo. O ilhéu esconde ainda a Praia Café, uma enseada pequena e tranquila, ideal para um mergulho antes do almoço. Se quiseres almoçar no próprio ilhéu, o menu local aposta em peixe e polvo grelhado — muitas vezes peixe andala ou cherne fresco — acompanhado, já sabes, de uma Cerveja Rosema. Regresso ao Ecolodge Inhame para jantar.

Hoje o roteiro fica em branco de propósito. Perto do hotel encontras a famosa Praia Piscina, uma das praias mais fotografadas de São Tomé — águas calmas, protegidas por rochas, perfeitas para nadar sem pressa. Se viajares entre junho e setembro, vale a pena olhar para o horizonte: é a época em que as baleias passam junto à costa sul da ilha. Aproveita o dia ao teu ritmo — o verdadeiro luxo de um destino ainda poupado ao turismo de massas. Mas se for de novembro a março, todas os dias é um carrossel de surpresas com as tartarugas a desovar nas praias.

Regresso à capital com paragens no miradouro do rio Cauê e na cascata de Ribeira Peixe, junto a uma praia de pescadores. À hora de almoço, a roça do chef João Carlos Silva — conhecido do programa "Na Roça com os Tachos" — recebe-te para um festival de sabores são-tomenses: peixe atum grelhado, banana-pão assada, fruta-pão e os doces de cacau que fazem a fama da ilha. Continuação até à cidade. Alojamento no Hotel Omali.

No passado, São Tomé foi mundialmente conhecida como a Ilha do Chocolate. Visitamos uma cooperativa de cacau, onde vês todo o processo até ao cacau se transformar em chocolate — fermentação, secagem e a seleção manual feita pelas mulheres da cooperativa (entrada ~4€). Seguimos pela Rota dos Baobás, os embondeiros gigantes conhecidos aqui como Micondó, rumo à icónica Lagoa Azul, com tempo livre para banho em paisagens idílicas. É também na região de Neves, por onde passamos hoje, que nasce a Cerveja Rosema — vale bem a pena provar. Paragem na Roça Agostinho Neto, cenário do romance "Equador", de Miguel Sousa Tavares. Regresso ao hotel, jantar livre.

Último dia de estrada: visita ao Museu de São Sebastião, à Praça da Independência e à igreja Matriz, com tempo para conhecer o comércio local e levar contigo um pouco de artesanato são-tomense. Antes do voo de regresso, devolves o carro alugado no aeroporto — a viagem foi tua do início ao fim, ao ritmo "leve leve" que só São Tomé e Príncipe sabe dar.