Que voir dans la ville de São Tomé, capitale de Sao Tomé-et-Principe : fort São Sebastião, cathédrale, marché, front de mer, chocolat et environs, avec un itinéraire d'une journée et des conseils pratiques.
Que voir dans la ville de São Tomé ? La capitale de Sao Tomé-et-Principe se visite en une demi-journée à une journée : le fort São Sebastião et le Musée national, la cathédrale Notre-Dame-de-la-Grâce, le marché municipal, l'Avenida Marginal le long de la baie, le chocolat fait avec le cacao de l'île et, aux alentours, le baobab de Boa Morte et le village de pêcheurs de Pantufo. C'est une petite ville coloniale et tranquille, où la vie se passe le jour.
Pour une vue d'ensemble du pays, de quoi visiter au climat, aux prix et à la sécurité, consultez notre guide voyage à Sao Tomé-et-Principe.
Dans ce guide, nous expliquons que visiter dans la capitale de Sao Tomé-et-Principe, combien de temps prévoir, où manger, où dormir et comment intégrer la ville à un voyage sur l'île — avec les conseils de notre équipe locale, qui accueille des voyageurs à l'aéroport chaque semaine.
Le front de mer de la ville de São Tomé, la capitale, sur la baie Ana Chaves. Photo : Príncipe Collection
Quelle est la capitale de Sao Tomé-et-Principe
La capitale de Sao Tomé-et-Principe est la ville de São Tomé, au nord-est de l'île du même nom, face à la baie Ana Chaves. C'est la plus grande ville du pays, le siège du gouvernement et le centre du commerce, et c'est ici que se trouve le seul aéroport international, à quelques minutes du centre.
Entre 1753 et 1852, la capitale de la colonie était Santo António, sur l'île de Principe ; São Tomé est redevenue capitale en 1852 et l'est restée après l'indépendance, le 12 juillet 1975. Aujourd'hui, le centre historique conserve des bâtiments coloniaux aux tons pastel, des rues au tracé portugais et un front de mer où les Santoméens se promènent en fin d'après-midi.
Que voir dans la ville de São Tomé : 10 lieux
1. Le fort São Sebastião et le Musée national
Construit en 1575 à l'entrée de la baie pour défendre la ville des attaques venues de la mer, le fort São Sebastião est le monument le plus important de la capitale. Il abrite le Musée national, avec des objets de l'époque coloniale, de l'art sacré et des salles consacrées à l'histoire des roças et du cacao. Du haut des remparts, on a l'une des plus belles vues sur la baie. Comptez environ une heure.
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2. La cathédrale Notre-Dame-de-la-Grâce
La cathédrale de São Tomé, dont l'origine remonte au XVIe siècle, est la plus ancienne église du pays ; elle se trouve dans le centre historique, à côté du palais présidentiel. Sa façade blanche et sobre contraste avec les azulejos portugais de l'intérieur.
3. Le palais présidentiel
À côté de la cathédrale, le bâtiment rose du Palácio do Povo est la résidence officielle du président de la République. Il ne se voit que de l'extérieur et il ne faut pas photographier les gardes sans demander.
4. Le marché municipal
Le marché est le lieu le plus vivant et le plus photogénique de la ville : étals de fruits tropicaux, poisson tout juste débarqué, épices, feuilles pour le calulu, vêtements, plastique et conversations. Allez-y le matin, quand il y a le plus d'animation, et demandez toujours avant de photographier les vendeuses.
5. L'Avenida Marginal 12 de Julho
Le front de mer longe la baie Ana Chaves du fort jusqu'au centre. C'est la promenade classique de fin d'après-midi, avec la mer d'un côté, les bâtiments coloniaux de l'autre et les pêcheurs qui tirent leurs pirogues sur le sable.
6. Le centre historique colonial
Les rues autour de la cathédrale et de la place de l'Indépendance conservent des maisons coloniales à balcons en fer forgé, d'anciens entrepôts de cacao et des bâtiments publics du XIXe et du début du XXe siècle. Beaucoup sont dégradés, ce qui leur donne un charme romantique qui plaît aux photographes.
7. Le chocolat de São Tomé
Le cacao de São Tomé est l'un des plus réputés au monde, et dans la capitale on peut goûter et acheter du chocolat fait sur l'île. La fabrique du chocolatier Claudio Corallo, en ville, est une étape habituelle pour nos voyageurs. Nous racontons l'histoire du cacao de São Tomé dans un article dédié.
8. Galeries d'art et artisanat
La capitale a une petite scène artistique, avec des galeries et des espaces culturels où l'on voit de la peinture, de la sculpture sur bois et de l'artisanat santoméen. De bonnes adresses pour acheter des souvenirs faits sur l'île plutôt que des objets importés.
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9. Le baobab de Boa Morte
À la sortie de la ville, en direction du nord, se dresse un baobab énorme et centenaire, l'un des plus grands de l'île. Il se trouve sur la route de la Lagoa Azul et mérite un court arrêt.
10. La Praia Lagarto et le coucher de soleil
À côté de l'aéroport, la Praia Lagarto est la plage la plus proche du centre, fréquentée par les Santoméens le week-end. Pour de meilleures baignades, mieux vaut aller dans le nord ou le sud de l'île.
Une journée dans la ville de São Tomé
- Matin : marché municipal, centre historique, cathédrale et palais présidentiel.
- Déjeuner : poisson grillé ou calulu dans un restaurant du centre.
- Après-midi : fort São Sebastião et Musée national, puis dégustation de chocolat.
- Fin d'après-midi : promenade sur le front de mer jusqu'au fort et dîner tôt.
Dans la plupart des voyages, la capitale se visite le jour de l'arrivée ou le dernier jour, avant le vol retour. Plus de jours en ville ne valent pas la peine : le meilleur de São Tomé se trouve dans le nord, dans les roças de l'intérieur et dans le sud. Voyez comment organiser l'île par zones dans que voir à Sao Tomé-et-Principe.
Bâtiment de l'époque coloniale dans la ville de São Tomé. Photo : Príncipe Collection
Les environs de la ville de São Tomé
- Pantufo : village de pêcheurs au sud de la capitale, avec des pirogues colorées sur le sable et le retour de la pêche en fin de matinée.
- Trindade et Monte Café : à une demi-heure, dans les hautes terres, commence la Route du Café, avec la Roça Monte Café et son musée.
- Lagoa Azul : à moins d'une heure au nord, la meilleure baie pour le snorkeling près de la capitale. Voir comment aller à la Lagoa Azul.
- Roça Agostinho Neto : l'une des roças les plus impressionnantes du pays, sur la route du nord. En savoir plus dans les roças de Sao Tomé-et-Principe.
Où manger dans la ville de São Tomé
La capitale offre le plus grand choix de restaurants du pays, des petites cantines santoméennes aux restaurants d'hôtel. Les plats à goûter : le calulu, le poisson grillé avec fruit à pain et matabala, le búzio do mato (escargot de forêt) et les fruits tropicaux. Goûtez aussi le café et le chocolat de l'île.
Une règle utile : dînez tôt. La ville s'endort tôt : dès la nuit tombée, il y a peu de monde dans les rues et, après le dîner, il est très difficile de trouver un taxi. Organisez votre retour à l'hôtel avant de sortir.
Où dormir dans la capitale
La ville compte les hôtels les mieux équipés du pays, comme l'Omali et le Pestana, ainsi que plusieurs guest houses plus simples. Une ou deux nuits dans la capitale suffisent, en général à l'arrivée ou avant le vol retour. Nous comparons toutes les zones et tous les hôtels dans où dormir à Sao Tomé-et-Principe.
Le marché de la ville de São Tomé, avec le poisson frais du matin. Photo : Príncipe Collection
Conseils pratiques pour visiter São Tomé
- Sécurité : São Tomé n'est pas une ville violente. La vie se passe le jour : les commerces ferment vers 20h00 et, le soir, les rues se vident et il n'y a pas de vie nocturne.
- Argent : la monnaie est la dobra, mais les euros en espèces sont acceptés dans de nombreux endroits. Il y a peu de distributeurs et on ne paie presque jamais par carte. Voir combien d'argent emporter.
- Chaleur : il fait chaud et humide toute l'année. Faites vos visites le matin et en fin d'après-midi.
- Photos : demandez toujours l'autorisation avant de photographier quelqu'un et évitez de photographier les bâtiments officiels et militaires.
- Taxe touristique : à l'arrivée, on paie uniquement la taxe touristique de 2,10 € par personne et par nuit, à l'aéroport.
Questions fréquentes sur la ville de São Tomé
Quelle est la capitale de Sao Tomé-et-Principe ?
C'est la ville de São Tomé, sur l'île de São Tomé, au bord de la baie Ana Chaves.
Combien de temps faut-il pour visiter la ville de São Tomé ?
Une demi-journée à une journée suffit pour les principaux sites : fort et musée, cathédrale, marché et front de mer.
La ville de São Tomé est-elle sûre ?
Oui. C'est une ville tranquille, sans criminalité violente. Le bon sens habituel suffit, en évitant de marcher tard le soir, quand les rues sont désertes.
L'aéroport est-il loin du centre ?
Non. L'aéroport international se trouve à quelques minutes en voiture du centre-ville.
Quelle est la capitale de l'île de Principe ?
Santo António, une petite ville coloniale qui fut la capitale du pays entre 1753 et 1852. Voir que faire sur l'île de Principe.
Découvrir la capitale lors d'un voyage organisé
Lors de nos voyages, la ville de São Tomé se visite avec un guide local, à l'arrivée ou le dernier jour, et le reste de l'île se parcourt en 4x4, avec des nuits dans le nord et dans le sud. Découvrez le voyage Sao Tomé-et-Principe : 9 jours avec vols ou parlez à notre équipe.
