Animaux dangereux à Sao Tomé-et-Principe : ce qu'il faut savoir avant de partir (2027)

Y a-t-il des animaux dangereux à Sao Tomé-et-Principe ? Très peu. Il n'y a pas de grands prédateurs, et le seul animal terrestre réellement dangereux est le cobra noir, un serpent venimeux qui n'existe que sur l'île de São Tomé et que l'on voit rarement. Il n'y a aucun serpent venimeux sur l'île de Principe. Pour le voyageur, les vrais risques sont ailleurs : les moustiques, qui transmettent le paludisme et la dengue, et la mer, avec de forts courants sur certaines plages. Dans ce guide, nous expliquons quels animaux dangereux à Sao Tomé-et-Principe existent, où ils vivent et quelles précautions prendre.

Sur les sentiers forestiers, le guide local sait où l'on peut poser le pied. Photo : Príncipe Collection

Animaux dangereux à Sao Tomé-et-Principe : en bref

• Grands animaux sauvages : aucun. Ni lions, ni crocodiles, ni éléphants ; les îles n'ont jamais été reliées au continent.
• Serpents venimeux : un seul, le cobra noir, et uniquement sur l'île de São Tomé. Il n'existe pas à Principe.
• Moustiques : la principale précaution sanitaire, à cause du paludisme et de la dengue.
• Mer : beaucoup de plages sans maître-nageur et certaines avec de forts courants.
• Chiens errants : ne les touchez pas ; la rage justifie une consultation médicale.

Y a-t-il des serpents à Sao Tomé-et-Principe ?

Oui, mais peu d'espèces, presque toutes inoffensives. Beaucoup sont endémiques, c'est-à-dire qu'elles n'existent que sur ces îles. Les chercheurs de l'Académie des sciences de Californie, qui étudient la faune de l'archipel depuis des années, recensent par exemple :

• Cobra sua sua (« serpent rapide »), endémique de Principe, actif le jour.
• Cobra jita (« serpent lent »), nocturne, présent sur les deux îles.
• De petits serpents aveugles qui vivent sous terre et que presque personne ne voit.

Selon ces chercheurs, le cobra noir est la seule espèce dangereuse des îles.

Le cobra noir : le seul animal terrestre dangereux

Le cobra noir de São Tomé (Naja peroescobari) est un vrai cobra (naja). Il a longtemps été confondu avec le cobra des forêts du continent africain ; ce n'est qu'en 2017 qu'il a été décrit comme espèce à part entière et nommé d'après le navigateur portugais Pêro Escobar, arrivé sur les îles au XVe siècle.

• Où il vit : uniquement sur l'île de São Tomé, des basses terres à la forêt de moyenne altitude, y compris dans les roças et plantations.
• Taille : il peut dépasser 2 mètres.
• Venin : il est venimeux, et les Santoméens le connaissent et le respectent. On sait encore peu de chose du venin de cette espèce en particulier.
• Comportement : il est craintif et fuit l'homme. La plupart des voyageurs passent une semaine sur l'île sans en voir un seul.
• Protection : il est classé En danger par l'UICN. Si vous en voyez un, éloignez-vous et laissez-le passer.

Comment éviter les problèmes sur les sentiers

• Faites les sentiers forestiers avec un guide, qui connaît les chemins et les signes.
• Portez des chaussures fermées et un pantalon long dans la brousse et les plantations.
• Ne mettez pas les mains dans des trous, sous des troncs ou entre les pierres.
• La nuit, munissez-vous d'une lampe hors des zones éclairées.
• En cas de morsure, restez calme, immobilisez le membre et rendez-vous immédiatement à l'hôpital de la ville de São Tomé. C'est l'une des raisons d'avoir une assurance voyage avec assistance médicale.

La forêt du parc naturel d'Obô, dans le sud de São Tomé. Photo : Príncipe Collection

Les moustiques : le vrai risque

L'animal qui pèse le plus sur la santé des visiteurs à Sao Tomé-et-Principe est le plus petit. Le paludisme est présent dans tout l'archipel et il y a déjà eu des épidémies de dengue, transmise par des moustiques qui piquent le jour.

• Prenez rendez-vous en consultation du voyageur 4 à 6 semaines avant le départ, pour décider du traitement préventif.
• Utilisez un répulsif au DEET, surtout en fin d'après-midi et le soir, mais aussi lors des excursions de jour.
• À la tombée de la nuit, portez des manches longues et un pantalon.
• Dormez sous moustiquaire, avec climatisation ou ventilateur.

Nous expliquons tout dans vaccins pour Sao Tomé-et-Principe.

En mer : courants et rochers

La mer du golfe de Guinée est chaude et la plupart des plages sont calmes, mais il n'y a pas de maîtres-nageurs et certaines plages ont de forts courants, surtout sur la côte nord pendant la saison des pluies.

• Demandez à votre guide ou à votre hébergement où l'on peut se baigner en sécurité.
• Ne nagez pas seul ni loin du rivage.
• Dans les zones de rochers et de corail, portez des chaussures d'eau.
• Des sites comme la Boca do Inferno se regardent d'en haut, on n'y entre pas dans l'eau.

À la Boca do Inferno, la mer s'engouffre avec force entre les roches volcaniques. Photo : Príncipe Collection

Chiens et autres animaux en liberté

Dans les villages et au bord des routes, chiens, poules et cochons circulent librement. Les chiens sont généralement paisibles, mais ne les caressez pas et ne les nourrissez pas. Si vous êtes mordu ou griffé par un animal, lavez bien la plaie à l'eau et au savon et consultez un médecin le jour même, à cause du risque de rage. Ceux qui auront un contact étroit avec des animaux, par exemple en bénévolat, doivent parler du vaccin contre la rage lors de la consultation du voyageur.

Araignées, fourmis et autres petites bêtes de la forêt

Comme dans toute forêt tropicale, il y a des araignées, des fourmis, des mille-pattes et beaucoup d'insectes. Ce n'est pas un souci pour qui marche avec un guide et des chaussures fermées. Dans les écolodges et maisons proches de la forêt, secouez chaussures et vêtements avant de les enfiler et gardez votre valise fermée.