Les roças (plantations de cacao et de café) de Sao Tomé-et-Principe à visiter : Agostinho Neto, Monte Café, Água Izé, São João dos Angolares, Sundy et Belo Monte, l'histoire du cacao et où dormir dans une roça.
Quelles roças de Sao Tomé-et-Principe visiter ? Les plus impressionnantes sont la Roça Agostinho Neto, avec son ancien hôpital et sa longue avenue de bâtiments coloniaux ; la Roça Monte Café et son musée du café ; la Roça Água Izé, la plus grande de l'archipel ; la Roça Sundy, à Principe, où fut confirmée la théorie d'Einstein ; et la Roça São João dos Angolares, célèbre pour les déjeuners du chef João Carlos Silva. Visiter les roças, ces anciennes plantations coloniales, est la meilleure façon de comprendre l'histoire et le présent de Sao Tomé-et-Principe.
Pour une vue d'ensemble du pays, de quoi visiter au climat, aux prix et à la sécurité, consultez notre guide voyage à Sao Tomé-et-Principe.
Dans ce guide, nous expliquons ce qu'est une roça, lesquelles visiter dans chaque zone des deux îles, dans lesquelles on peut dormir et comment les intégrer à un itinéraire, avec les recommandations de notre équipe locale.
Ruines d'une ancienne roça englouties par la forêt tropicale. Photo : Príncipe Collection
Qu'est-ce qu'une roça à Sao Tomé-et-Principe
À Sao Tomé-et-Principe, roça désigne les grandes plantations agricoles créées à l'époque coloniale, surtout pour le café et le cacao. Chaque roça était une petite ville : maison de l'administrateur, hôpital, entrepôts, séchoirs à cacao, ateliers, chapelle et les sanzalas, les logements des travailleurs. Certaines avaient leur propre chemin de fer et un accès à la mer.
Après l'indépendance, en 1975, les roças ont été nationalisées et beaucoup ont décliné. Aujourd'hui, on trouve de tout : des roças en ruine englouties par la forêt, des roças où vivent des communautés entières dans les anciennes sanzalas, et des roças restaurées en hôtels de charme et restaurants.
Une histoire de café, de cacao et de travail forcé
Au XIXe siècle, le café puis le cacao ont transformé les îles. Au début du XXe siècle, Sao Tomé-et-Principe comptait parmi les plus grands producteurs de cacao au monde. Cette richesse reposait sur le travail de « contratados » venus d'Angola, du Cap-Vert et du Mozambique, dans des conditions très dures — une histoire qui pèse encore et que les guides locaux racontent sans détour.
Visiter une roça, c'est donc plus que voir de beaux bâtiments : c'est comprendre comment s'est formé le pays et rencontrer les communautés qui vivent aujourd'hui dans ces lieux. Nous racontons le volet cacao dans notre article sur le cacao de São Tomé.
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Roças à visiter sur l'île de São Tomé
Les principales roças de l'île de São Tomé. Carte : Vamos Fugir, données © les contributeurs d'OpenStreetMap.
| Roça | Zone | Point fort |
|---|---|---|
| Roça Agostinho Neto | Nord, à une demi-heure environ de la capitale | Avenue de bâtiments coloniaux et ancien hôpital |
| Roça Monte Café | Centre, hautes terres | Musée du café et départ de la Route du Café |
| Roça Saudade | Centre, hautes terres | Lieu de naissance d'Almada Negreiros ; restaurant avec vue |
| Roça Água Izé | Côte est | La plus grande de l'archipel, l'une des premières du cacao |
| Roça São João dos Angolares | Sud | Déjeuners du chef João Carlos Silva ; chambres |
| Roça Diogo Vaz | Nord-ouest, après Neves | Cacao fin, près du tunnel de Santa Catarina |
| Roça Bombaim | Intérieur | Isolée, base pour randonner dans l'Obô |
Roça Agostinho Neto (nord)
Ancienne Roça Rio do Ouro, rebaptisée après l'indépendance du nom du premier président de l'Angola, la Roça Agostinho Neto est l'une des plus impressionnantes du pays. Une longue avenue monte entre les bâtiments coloniaux jusqu'à l'ancien hôpital, un édifice monumental aujourd'hui en ruine. Elle se trouve à une demi-heure environ de la capitale, sur la route de la Lagoa Azul, et des centaines de personnes y vivent encore.
Roça Monte Café (centre)
Dans les hautes terres, au-dessus de Trindade, la Roça Monte Café a été fondée au XIXe siècle et abrite un petit musée du café qui montre tout le processus, de la plante à la tasse. C'est le point de départ de la Route du Café, avec la fraîcheur de l'altitude et des vues sur la forêt.
Roça Saudade (centre)
Également dans les hautes terres, la Roça Saudade est le lieu de naissance de l'artiste Almada Negreiros, en 1893. Elle possède un espace consacré à sa mémoire et un restaurant avec vue sur la forêt, une halte parfaite pour déjeuner sur la Route du Café.
Roça Água Izé (côte est)
La Roça Água Izé est la plus grande de l'archipel et l'une des premières à cultiver le cacao à São Tomé. Les bâtiments en ruine en bord de mer, l'ancien hôpital et les entrepôts racontent l'histoire du cacao qui a fait du pays l'un des plus grands producteurs au monde. Elle se trouve sur la route du sud.
Roça São João dos Angolares (sud)
Restaurée et dominant la baie, la Roça São João dos Angolares est célèbre pour les longs déjeuners de cuisine santoméenne créative du chef João Carlos Silva, une succession de petits plats préparés avec les produits de l'île. Elle propose aussi des chambres et une galerie d'art. Réservez à l'avance.
Roça Diogo Vaz (nord-ouest)
Au-delà de Neves, sur la côte nord-ouest, la Roça Diogo Vaz est liée à la production de cacao fin et se trouve dans l'une des zones les plus belles et les moins visitées de l'île, près du tunnel de Santa Catarina et des plages de sable noir.
Voyage à la une
Voyage Sao Tomé et Principe avec Vols : 9 Jours de Roças, Plages et Îlot das Rolas
Circuit de 9 jours en petit groupe sur l'île de São Tomé : vols directs depuis Lisbonne, demi-pension, îlot das Rolas et déjeuner du chef João Carlos Silva.
Roça Bombaim et les roças de l'intérieur
À l'intérieur de l'île, entre forêt et rivières, plusieurs roças plus isolées proposent parfois un hébergement simple. Ce sont de bonnes bases pour randonner dans le parc naturel d'Obô, mais les routes sont lentes et demandent parfois un 4x4.
Fèves de cacao séchées de Sao Tomé-et-Principe, l'un des cacaos les plus fins du monde. Photo : Príncipe Collection
Roças à visiter sur l'île de Principe
Roça Sundy
À la Roça Sundy, le 29 mai 1919, l'expédition d'Arthur Eddington a photographié l'éclipse totale de Soleil qui a confirmé la théorie de la relativité générale d'Einstein. La roça a été transformée en hôtel de charme, fermé pour travaux en novembre 2026 et qui doit rouvrir ; la communauté continue de vivre sur place. Avant d'y aller, vérifiez si les visites de la maison de maître et de la plaque de l'éclipse sont maintenues pendant les travaux.
Roça Belo Monte
La maison de maître restaurée de la Roça Belo Monte domine les hauteurs, avec la vue la plus photographiée de Principe : la courbe parfaite de la Praia Banana. C'est un hôtel, mais on peut aussi y déjeuner.
Roça Terreiro Velho
Une roça de cacao fin liée au chocolatier Claudio Corallo, avec un belvédère sur la forêt et la baie. Lors des visites, on y explique tout le processus, du cacao au chocolat.
Roça Porto Real et Roça Paciência
Deux grandes roças historiques de Principe, avec des ruines de bâtiments coloniaux au milieu de la végétation. Elles montrent le visage le plus sauvage de l'île, où la forêt a tout repris. En savoir plus dans que faire sur l'île de Principe.
Dormir dans une roça
Dormir dans une roça est une expérience unique au monde : se réveiller dans une maison coloniale, au cœur de la forêt, pendant que la communauté commence sa journée en contrebas. Sur l'île de São Tomé, des roças proposent des chambres de différents niveaux de confort, des plus simples aux plus soignées ; à Principe, la Roça Sundy et la Roça Belo Monte sont des hôtels de charme. Nous comparons les options dans où dormir à Sao Tomé-et-Principe et où dormir sur l'île de Principe.
Comment organiser la visite des roças
| Itinéraire | Durée | Roças et étapes |
|---|---|---|
| Route du Café | 1 jour | Trindade, Roça Monte Café, Roça Saudade et cascade de São Nicolau |
| Route du Cacao, dans le nord | 1 à 2 jours | Roça Agostinho Neto, Lagoa Azul et, avec plus de temps, Roça Diogo Vaz |
| Côte est et sud | 2 jours | Roça Água Izé, Boca do Inferno, déjeuner à la Roça São João dos Angolares et Pico Cão Grande |
| Île de Principe | 3 à 4 jours | Roça Sundy, Roça Belo Monte, Roça Terreiro Velho et Roça Porto Real |
Voyez comment organiser l'île par zones dans que voir à Sao Tomé-et-Principe et notre itinéraire à Sao Tomé-et-Principe.
Cuisine traditionnelle santoméenne, avec des ustensiles en bois. Photo : Príncipe Collection
Visiter les roças avec respect
- Beaucoup de roças sont aujourd'hui des villages habités : les maisons sont celles des gens, pas des décors.
- Demandez toujours l'autorisation avant de photographier quelqu'un, surtout les enfants.
- Partez avec un guide local, qui connaît les communautés et raconte l'histoire honnêtement.
- Achetez directement aux producteurs : chocolat, café, artisanat. C'est ainsi que le tourisme laisse de la valeur dans les roças.
Questions fréquentes sur les roças de São Tomé
Quelle est la plus belle roça de São Tomé ?
Tout dépend de ce que vous cherchez : la Roça Agostinho Neto pour la force de son architecture, Monte Café pour le café et l'altitude, São João dos Angolares pour la cuisine et Sundy, à Principe, pour l'histoire.
Quelle est la plus grande roça de Sao Tomé-et-Principe ?
La Roça Água Izé, sur la côte est de l'île de São Tomé.
Faut-il payer pour visiter les roças ?
Dans certaines roças, on paie une petite entrée ou une contribution pour la communauté ; dans d'autres, la visite est libre. Les musées et visites guidées ont leur propre tarif.
Peut-on dormir dans une roça ?
Oui. Plusieurs roças restaurées proposent des chambres, à São Tomé comme à Principe, des plus simples aux hôtels de charme.
Pourquoi la Roça Agostinho Neto porte-t-elle ce nom ?
Elle s'appelait Roça Rio do Ouro et a été rebaptisée après l'indépendance en hommage à Agostinho Neto, premier président de l'Angola.
Les roças de São Tomé avec un guide local
Lors de tous nos voyages, nous visitons les roças avec des guides santoméens officiels, qui connaissent les communautés et l'histoire de chaque lieu. Découvrez le voyage Sao Tomé-et-Principe : 9 jours avec vols, le circuit São Tomé et île de Principe en 9 jours ou parlez à notre équipe.
