Autotour Sao Tomé : 8 Jours en 4x4 avec Hébergements

Vous atterrissez à São Tomé et récupérez votre voiture de location — un Suzuki Jimny —, une carte SIM avec 4 Go de données et votre RoadMap. La première route est courte et tranquille, déjà au rythme que vous apprendrez à aimer ici : le « leve leve », la philosophie santoméenne de la vie sans hâte. Nuit à la Roça Santa Luzia, ancienne plantation coloniale devenue hôtel de charme en pleine forêt tropicale, entourée d'un jardin idyllique. Dîner de bienvenue inclus — poisson frais grillé dès le premier soir et, si l'envie vous prend, l'occasion de goûter une bière locale Rosema bien fraîche.

La Route du Café grimpe jusqu'à 800 mètres d'altitude, à travers le véritable grenier de l'île : roças, plantations de café et vergers où poussent en abondance mangues, fruits à pain, bananes plantains et ananas. Vous traversez la ville de Trindade jusqu'à la Roça Monte Café ; pour le déjeuner, nous recommandons le restaurant du Musée Almada Negreiros, dans l'ancienne Roça Saudade — terre natale de l'artiste et poète (déjeuner non inclus). Au retour, arrêt à la Cascata Milagrosa, l'un des coins les plus photographiés de la Route du Café, dans un décor idyllique de forêt tropicale. Nuit à la Roça Santa Luzia.

La Route du Coco traverse l'île vers le sud, avec des arrêts à la plus grande laverie du monde (embouchure de la rivière Abade), à la Boca do Inferno et au belvédère du Pico Cão Grande. C'est aussi ici, entre forêt et océan, que se trouvent des plages comme la Praia Sete Ondas — l'un des secrets les mieux gardés du sud de l'île. Entre octobre et mars, les tortues marines viennent pondre au crépuscule sur les plages du sud. Arrivée à l'Ecolodge Praia Inhame, l'un des plus anciens écolodges de l'île, à 20 mètres de la mer. Certains tronçons de route du sud sont en mauvais état — c'est là que le 4x4 fait toute la différence. Dîner non inclus (l'hôtel propose un dîner buffet).

Aujourd'hui, traversée en bateau jusqu'à l'Ilhéu das Rolas, guide et bateau inclus, au rythme paisible du « leve leve », vers l'un des temps forts du circuit. Ici se dresse le Marco do Equador, construit à la demande de l'amiral Gago Coutinho, où vous pouvez être dans les deux hémisphères à la fois. L'îlot cache aussi la Praia Café, une petite crique tranquille, idéale pour une baignade avant le déjeuner. Pour déjeuner sur l'îlot (non inclus, environ 10 à 12 €, réservation la veille), le menu local mise sur le poisson et le poulpe grillés — souvent de l'andala ou du mérou frais — accompagnés, bien sûr, d'une Rosema. Retour à l'Ecolodge Praia Inhame.

Aujourd'hui, le RoadMap reste volontairement vide. Près de l'hôtel se trouve la célèbre Praia Piscina, l'une des plages les plus photographiées de São Tomé — eaux calmes, protégées par des rochers, parfaites pour nager sans hâte. Si vous voyagez entre juin et septembre, il vaut la peine de scruter l'horizon : c'est la saison où les baleines longent la côte sud de l'île. Profitez de la journée à votre rythme — le vrai luxe d'une destination encore épargnée par le tourisme de masse. Et si vous voyagez entre novembre et mars, chaque jour peut apporter la surprise de voir des tortues pondre sur la plage.

Retour vers la capitale avec arrêts au belvédère du rio Cauê et à la cascade de Ribeira Peixe, près d'une plage de pêcheurs. Pour le déjeuner, nous recommandons la roça du chef João Carlos Silva — connu de l'émission « Na Roça com os Tachos » — pour un festival de saveurs santoméennes : thon grillé, banane plantain rôtie, fruit à pain et les douceurs au cacao qui font la réputation de l'île (déjeuner non inclus ; nous vous aidons à réserver). Continuation vers la ville. Nuit à l'Omali Príncipe Collection.

Autrefois, São Tomé était mondialement connue comme l'Île du Chocolat. Visite d'une coopérative de cacao, où l'on découvre tout le processus jusqu'à la transformation en chocolat — fermentation, séchage et tri manuel effectué par les femmes de la coopérative (entrée ~4 €). Poursuite par la Route des Baobabs, ces géants connus ici sous le nom de Micondó, jusqu'à l'emblématique Lagoa Azul, avec temps libre pour la baignade au milieu de paysages idylliques. C'est aussi dans la région de Neves, que nous traversons aujourd'hui, que naît la bière Rosema — elle mérite vraiment d'être goûtée. Arrêt à la Roça Agostinho Neto, décor du roman "Equador" de Miguel Sousa Tavares. Retour à l'hôtel, dîner libre.

Dernier jour sur la route : visite du Musée de São Sebastião, de la Place de l'Indépendance et de la Cathédrale, avec le temps de découvrir l'artisanat local. Avant votre vol retour, vous restituez la voiture de location à l'aéroport — le voyage a été le vôtre du début à la fin, au rythme "leve leve" que seul São Tomé-et-Príncipe sait offrir.